Jag hoppas att Starfields finansiella system är lika förtryckande som det verkliga livet

Ta en titt på New Atlantis, kronjuvelen i Starfields rymdåldersstäder, och du hittar de vanliga utopiska futuristiska sevärdheterna. En fläckfri landningsbana för att välkomna nyanlända, glänsande krämfärgade byggnader varvat med frodiga träd och ett glittrande centralt höghus som kröker sig uppåt mot stjärnorna. Titta lite närmare och du kommer att märka att sittande slap bang i mitten av dem är en bank, fullproppad i den annars idylliska scenen.

Åtminstone är det förmodligen en bank. Utsmyckat på utsidan av byggnaden, och prickigt någon annanstans på en annan okänd planet, är det halvfullbordade ordet ”GalB-”. Resten av bokstäverna är dolda, men en förhandsvisningsvideo för karaktärsskapande som släpptes i oktober förra året kompletterar nästan den saknade skylten: ”Du äger ett lyxigt, anpassningsbart hus på en fridfull planet!” läser Drömhemmets karaktärsdrag. ”Tyvärr kommer det med ett 50 000 kreditlån med GalBank som måste betalas varje vecka”.

Av allt vi sett i Starfield under de senaste månaderna är det omnämnandet av GalBank och dess tillhörande bolånesystem som har fastnat mest i mitt sinne. Det antyder en mycket mer omfattande ekonomi i spelet än vad som har dykt upp i tidigare Bethesda-utgåvor – en som potentiellt inkluderar ett helt lånesystem och besökbara bankkontor spridda över Starfields många världar. Det är en dos av ekonomisk verklighet, och jag hoppas att teamet på Bethesda får utrymme att expandera på så att de till fullo kan utforska den förkrossande tyngden av vår rymdfarande framtid.

Vid första anblicken verkar det hela lite märkligt. I en värld som ser ut att ta lika många ledtrådar från Buck Rogers tjocka äventyr som den rena estetiken i SpaceX, verkar den bokstavligen höga närvaron av bankverksamhet som en udda passform – ett oväntat och ovälkommet märke på den sista gränsens frihet. Starfield ser ut att vara redo att sälja dig in i finansvärlden innan du ens har gett din karaktär ett namn eller spänt på en enda rymdstövel för att utforska dess utopiska världar – något som Hardspace: Shipbreaker har gjort tidigare och med stor effekt. Men i vems utopi finns banker, än mindre sälja snåla veckovisa återbetalningsplaner till hemliga avgifter?

I Starfields ”NASA-punk”-universum, tydligen. Bethesdas framtidsvision är storögd och grundad i här-och-nu. Det är tänkt att vara ”relaterbar”; en extrapolering från vår egen värld och det förnyade intresset för rymdresor som har vuxit fram under de senaste decennierna. Bethesda säger att det vill att spelets 1000-planetomfattande universum ska kännas ”trovärdigt och, även om det kanske inte alltid är det mest välkomnande, åtminstone bekant”.

Hur grymt det än låter, ett överlägset finansiellt system kan vara precis grejen för att skapa de där fickorna av förtrogenhet i ett främmande universum. Rymdindustrin i dag har förvandlats till miljardärers leksak. Inte längre platsen för ideologisk kamp, ​​det var förra seklet, människors flykt till stjärnorna är ett sätt för världens rikaste män att uppfylla sina pojkfantasier, eller sälja dessa fantasier till de lite mindre rika megarika genom turistresor.

Med privata företag som nu leder raketuppskjutningar, är det inte mycket av ett fantasifullt språng till en framtid där kosmiskt liv är intrasslat med de finansiella institutionerna som bankrullar dagens miljardärsrymdkapplöpning. Och även om Starfield verkligen inte kommer att vara typen av spel för att simulera krångligheterna med kommersiell finansiering, behöver du inte titta långt över RPG-fältet för att se hur klassiker av genren har använt till och med grundläggande in-game-ekonomier för att effektivt förverkliga sina världar.

BioWares Baldurs port, till exempel, säljer faran med svärdkusten genom att smart distribuera guldförråd bakom tuffa fiender och avlägsna möten. Under de tidiga timmarna av ditt äventyr kan en handfull av den värdefulla resursen betyda skillnaden mellan en natt tillbringade med att sova tryggt på ett värdshus, eller en riskabel lång vila vid vägkanten, vilket gör att du är öppen för ett midnattsbakhåll. Slösa bort dina pengar för tidigt och du kommer snabbt att ta reda på varför få resenärer ses på vägen på natten.

Sedan är det imperiets byggande på makronivå Mount & Blade som kartlägger din resa från egensinnig vagabond till uppkomling vasall, och så småningom härskare över din egen domän. När de hårdaste legosoldaterna och de mest lojala följeslagarna kan köpas för rätt pris, är spelet lika mycket en utmaning för klok ekonomisk förvaltning som ett test av strid. Slösa bort ditt guld på ineffektiva soldater eller flashiga föremål för dina karaktärer, så får du en smak av hur skoningslös Calradias feodala näringskedja kan vara.

Även Bethesdas alldeles egna The Elder Scrolls: Daggerfall har ett förvånansvärt robust finansiellt system. Vandra till en av de många bankerna som är utspridda över hela världen, och du kan öppna ett konto för att lagra ditt tunga guld mellan äventyren, eller ta ut ett kreditbrev för att överföra dina kassakassor från en region till en annan. Och i det som nu ser ut som en föregångare till Starfields finansiella system kan Daggerfalls banker låna guld för att täcka kostnaden för ett hus till en ränta på 10 %. Förinställt betalningarna dock, och ditt rykte i staden kommer gradvis att försämras tills du betalar.

För att se detta innehåll, aktivera inriktningscookies.
Hantera cookie-inställningar

Isolerat är idéerna för att tjäna pengar i dessa spel inte det som gör dem speciella, och vissa saknas allvarligt. Att räkna dina slantar är avgörande i det första kapitlet eller två av Baldur’s Gate, men det dröjer inte länge innan du drunknar i guld eller går förbi leverantörer för uppdragsbyte. Och även om Daggerfalls bankverksamhet har ett överraskande djup kan man glatt strunta i hela systemet om man helst inte trasslar in sig i skuldåterbetalningar och kreditsystem.

Men även underutvecklade, ger de smala finansiella systemen i dessa RPGs en stark känsla för de världar som existerar utanför spelarens synvinkel. Bortom kanten av din skärm finns fler karaktärer än du ännu har stött på som väntar på att plocka ut sina varor, sälja sina tjänster till dig eller kräva betalning för dina skulder. Något så kallt och ansiktslöst som en ekonomisk kalkyl kan blåsa liv i den fiktiva plats som omger dig. Särskilt när praktiskt taget allt du behöver göra för att underlätta dessa stora, steg-out-ögonblick sannolikt kommer att kosta dig… något.

Det kommer att bli fascinerande att se om Starfield använder sitt banksystem på ett mer avsiktligt sätt än de rollspel som har kommit tidigare. Genom att skapa en värld som berör det kosmiska genom att dra på det välbekanta, kan Bethesda omöjligt registrera alla aspekter av dagens rymdteknologi som kommer att kartlägga vår väg till stjärnorna. Men om det ger ett särskilt fokus till bara en, hoppas jag att det är penningsystemen som kommer att stödja det. Starfields tusen världar skulle kännas desto starkare för det.