Är Blue Protocols kontroversiella system för intäktsgenerering verkligen ”roligt och rättvist”? Vi frågar Amazon Games
Det finns inget ämne som är mer kontroversiellt än intäktsgenerering när det kommer till en värld av livetjänster och MMO. Livsnerven i affärsmodellen, varje utvecklare måste gå en noggrann linje mellan lönsamhet och girighet. Uppfattningen om överprissättning kan vara skadlig för ett spels rykte, och varje antydan om att betala för att vinna kan göra användarna fientliga på ett ögonblick.
För Blue Protocol har oro för intäktsgenerering varit den första stora kontroversen som präglat spelet inför lanseringen. Tidiga testare på den japanska betan var både oroliga med höga priser kopplade till den kosmetiska gachaen i spelet, såväl som närvaron av kraftfulla stridskallelser låsta bakom det betalda stridspasset och valutan i spelet. Det andra problemet visade sig vara betydande eftersom dessa kan tillkallas och användas under strid, vilket kan ge en fördel till de som är villiga att skvätta lite pengar nu och i framtiden.
Eftersom spelets västerländska lansering hanterades i ett samarbete mellan Amazon Games och Bandai Namco, ville jag ställa dessa problem till någon som kunde ta itu med dem direkt. Det var därför jag satt med Mike Zadorojny, franchisechef för Blue Protocol på Amazon Games, under en förhandsvisning förra månaden och gjorde precis det.
Till att börja med frågade jag om Zadorojny kunde ge detaljer om mikrotransaktionsprissättning för den västerländska versionen, och om den liknade prissättningen på den japanska betaversionen. Han var ovillig att dela prismodellen, men pekade på företagets mantra för vad det försöker åstadkomma med att tjäna pengar på sina spel.
”Så, det första för oss är ”roligt och rättvist”, förklarar han. ”Det är den typen av modell som vi kör med: om du köper saker och jag inte, borde vi fortfarande vara relativt jämförbara när det gäller vad vår makt är. Du ska inte kunna slå en chef för att du köpte något och jag inte.
”Sättet som vi gör på det här är med ett par saker. En, vi kommer att göra Founders Packs i väst. Mycket likt vad vi gjorde med New World och Lost Ark. Kosmetika för fans som vill komma in väldigt tidigt. Det andra är sättet är med ett säsongskort som vi har i Japan. Så, du vet, periodiska gratisbelöningar som ger en mer frekvent belöning med betalda belöningar.”
Zadorojny pekade också på ett ”syndsystem” som lagts till den kosmetiska intäktsgenereringsmodellen, en vanlig praxis i livetjänstspel med mikrotransaktioner i gacha-stil. Zadorojny kunde dock inte ge ”syndsystem” priser under intervjun, och uppgav att information kommer att släppas ”snart vi kommer närmare den stängda betan”.
Det är värt att notera här att under tiden sedan den här intervjun genomfördes har utvecklarna på Bandai Namco släppt ett uttalande som tar upp flera problem, inklusive gacha-fall. I grund och botten ökar S-rank och B-rank drop rate, med de supersällsynta S-rank objekten som stiger från 1,2% till 3% drop rate. Priset är, så vitt vi vet, detsamma, men oddsen är bättre.
Men det finns ytterligare ett bekymmer från spelare från den japanska betaversionen: belöningarna för stridspasset. Youtubers som Kanon påpekade att Battle Pass Battle Imajinns (de stridskallelser vi hänvisade till tidigare) som du får genom att maxa passet eller via BPP-valutan i spelet har potential att bli mycket stark. Som sådan ville jag fråga om Amazon Games var villiga att anpassa dessa system för den västerländska versionen.
”Spelbalans är alltid något vi vill hålla ett öga på. Återigen, att gå tillbaka till det där mantrat om roligt och rättvist”, säger Zadorojny. ”Vi vill se till att det du är vad du får från betalversionerna i allmänhet är saker som är kosmetiska alternativ, inte nödvändigtvis kraftalternativ. Så [Blue Protocol] precis lanserade, de håller uppenbarligen fortfarande på med uppdateringar och jobbar på sin sida, men det är målet som vi försöker nå för västerlänningarna.”
Till detta påpekade jag att det fanns belöningar i stridspasset och BPP-systemet som ger kraftalternativ i spelet. Zadorojny svarade (efter en paus på ungefär sju sekunder): ”Allmänt sett är målet som vi försöker nå att det inte ska vara någon större effektskillnad än vad du kan få inuti spelet.”
Blue Protocol ser ut som ett anständigt försök att fylla ett hål i MMORPG-landskapet just nu, som vi kommer att dyka in i med vår förhandsvisning som kommer snart. Men för tillfället, är din rädsla för intäktsgenerering lugnad efter Zadorojnys svar? Låt oss veta!
