ΔV: Rings Of Saturn recension: förvandlar bly från asteroider till rymdspelsguld

Jag kan inte minnas senast jag kämpade så mycket för att ta mig igenom en match.

Du missförstår. Jag säger inte ΔV: Rings Of Saturn är en syssla eller grind. Jag tyckte det var svårt för varje gång jag startar upp det kan jag gå vilse i timmar spelar Det. Att inte försöka vinna, inte följa historien, inte leta efter (usch) ”progression”. Bara att bryta, utforska, driva passivt genom tomrummet. Det är ett spel som jag inte vill uttömma eftersom jag tycker om det för mycket. Jag gick tillbaka in ”för ett snabbt dyk” två gånger under detta intro.

Den har inget innehåll. Det är inte ett av dessa tvångsmässiga, manipulativa evighetsspel. Du kan pråma effektivt igenom den och hitta förmodligen alla dess hemligheter och föremål så snabbt som möjligt. Det skulle inte vara fel, precis, men det saknar poängen: det här är ett spel som ska avnjutas, inte konsumeras.

Det beror delvis på dess snäva fokus. Du är fri att utveckla din egen stil, etos och metoder, men Triangle Vee Colon Rings handlar mycket om att hitta och bryta malmer i en detaljerad 2D-fysiksim. Det låter torrt och tråkigt, men precis som ett spel med öppen värld kan bli sublimt genom att göra resor njutbara, kan den del av rymdspel jag vanligtvis helt undviker bli sublim genom att göra det mest vardagliga arbetet utmanande och tillfredsställande.

Du är en ringgruvarbetare, kapten på ett tjockt skepp som är lite mer än en glorifierad hink, byggd för en sak: att kasta dig var som helst i Saturnus titulära ringar. Djupare dyk kräver mer tid och bränsle för att komma tillbaka, och är mer riskfyllda, eftersom vänliga gruvarbetare blir mer sällsynta än fredlösa med hemligheter och radikala idéer, av vilka några en gång kallade mig ”kollaboratör”.

Så du kommer att hålla dig till det grunda till en början, varje gång du vill ha en enkel resa eller testa en ny konfiguration. Det finns snyggare fartyg och mängder av utrustningsalternativ, men många är sidograder. Grunderna är att knäcka upp asteroider med en massförare, sedan skjuta upp dem och fånga dem i lastutrymmet – och spilla ut dem igen om du bromsar innan den stängs. Spara och du kan mikrovågsugn eller laser (osynlig tills de skär ett resulterande ångmoln) rymdstenar öppna istället. Hämtningsdrönare och en förtjusande manipulatorarm kan installeras för att dra malmarna till dig, men även dessa är bara hjälpmedel. Detta är inte en nivå upp, det är bara ett annat alternativ, eftersom de alla fungerar felaktigt. Dina verktyg fungerar med dig, inte för dig.

Du kanske tror att jag håller mig mest till det ödmjuka startskeppet är att jag är min vanliga envisa flintyxa som viftar, aldrig sett-kartan-i-Skyrim-jaget, men det är det inte. Det fartyg som fungerar för dig är det bästa fartyget. Den utrustning du gillar känslan av är den bästa utrustningen. Det sätt du gillar att bryta, eller undvika gruvdrift för dess få sidoaktiviteter, är det bästa sättet att bryta. Eller, eh, undvika.

Det finns hemligheter där ute. Övergivna fartyg, flyktkapslar, pirater att vara rymdpolis på (som kan få betalt, vissa förklarar till och med sina motiv). Ditt team analyserar malmer, reparerar och spårar ständigt föränderliga intressanta platser och dyker ibland upp en mikroberättelse som du kan följa i stället för en enda huvudintrig. Det finns spänningar med de oförklarliga anarkisterna, men det är inte sidouppdrag som väntar på en lista, inte lore som väntar på att bli insatta i din wiki. Rings of Saturn handlar, överväldigande, om atmosfären.

Den mesta utrustningen kan justeras, dels för att dra fördel av dess fysiksimulering och coola tekniska system, men också för att experimentera – för att anpassa, inte optimera. Det finns flera installerbara HUD:s ovanpå startmotorn som startar upp vid lansering som en 80-talsdator, men som är för upptagen för mig. OCP-209:s delar roterar på plats istället, men dess cirkulära lastdisplay och genomskinliga sensoravläsningar är stil framför funktion – ge mig den opaciteten, för fan. En annan reflekterar föremål och vinglar när du snurrar för hårt. De tjusiga flashiga är, ja, de är någons grej.

”Ditt team analyserar malmer, reparerar och spårar ständigt föränderliga intressanta platser och dyker ibland upp en mikroberättelse som du kan följa i stället för en enda huvudintrig”

En autopilotmodell värdesätter jag enbart för att dess display översätter LIDAR-avläsningar till en cirkel som hjälper mig att skilja stenar från övergivna fartyg utan att ta blicken från styrningen. De billigare modellerna har inte det, och de dyra som är laddade med funktioner behöver jag inte. Det handlar inte om ”tier” skitsnacket som har förgiftat så mycket speldesign de senaste åren. Den här autopiloten i mellanklass hjälper mig att hitta drivande skatter, som inte dyker upp som ikoner utan som vaga anvisningar, vilket är anledningen till att det kommer så mycket av att lära mig att läsa de initialt överväldigande avläsningarna. De fantastisk musik skiftar och skärmkanter lyser blå när något bra är i närheten, men ”i närheten” är ett brett nät i rymden, och du måste fortfarande följa vad jag föreställer dig är en besättningsmans aning om en konstig sensoravläsning för att faktiskt hitta den. Kanterna lyser också röda när det är fara… eller när du flyger baklänges i 105 m/s genom ett tätt asteroidfält och rockmusik börjar spela och du tar handen från kontrollerna för att frossa i det, din galning.

NPC-fartyg ger inte ifrån sig ett ljud om de inte slår dig med något. Besättningen kommer att utbyta vaga, privata meddelanden med fartyg du hyllar (upprepa vissa rader alldeles för ofta, tyvärr). En pilot smugglade en katt ombord. Jag räddade ett fartyg med en uppsättning RA-K44-propeller och dubbla mikrovågsstrålar, som visade sig vara så kraftfulla att det var omöjligt att bryta med eftersom jag inte kunde hålla den jävla saken stadig. Trots sin realistiska fysik och de skrämmande siffrorna är så mycket av Rings i känslan av ett skepp. Du räknar inte; du styr. Du automatiserar inte bort grunderna, du väljer de assist du gillar

Som ett resultat slår det mig inte med grinders ånger som en Minecraft. Jag samlar inte på mig pengar för dess egen skull, jag provar olika skepp och utrustningskonfigurationer, letar efter övergivna platser, hyllar främlingar i hopp om att de ska avslöja något intressant och njuter av dyken för sin egen skull, för att sedan sluta när jag har fått nog. Ett dyk kan betyda ett miniäventyr eller ett läskigt möte, men mer troligt blir det en avslappnad fyrtio minuter av manuellt drivande och maklig malmskottning präglat av ett par panikslagna nästan misstag när mina slarviga vanor bär frukt ungefär som de gjorde i Hardspace Colon Shipbreaker, dess vänliga kusin. Det finns andra saker att göra, men hjärtat av det är att besöka rymdens spektakulära, ödsliga djup och frossa i sci-fi-maskiner som gör denna otroligt vardagliga sak. Det kommer inte att vara för alla av just den anledningen. Men liksom dess realistiska lasrar är den expertkalibrerad för att träffa oss i sin nisch direkt i hjärtat.

Denna recension är baserad på en recensionsversion av spelet från utgivaren Kodera Software och Kurki.games.