Exoprimal recension: kul dino-dräp för vissa, tråkig upprepning för de flesta
Jag trodde att Exoprimal på något sätt lyckades göra dinosaurier kontra mechs, alias det coolaste konceptet någonsin, tråkigt i min recension på gång. Jag hoppades dock att det skulle förbättras, eftersom många kommentatorer försäkrade mig om att den roliga sidan äntligen skulle dyka upp. ”Bara spela flera timmar till så öppnar sig saker och ting verkligen! Variation i dinos, i lägen, i nästan allt!”. Till viss del hade de rätt. Det finns roliga stunder att uppleva när du köar för Dino Survival och plötsligt, anmärkningsvärt, har saker och ting förändrats lite.
Men spelet respekterar inte din tid. Det tvingar dig att sitta igenom timmar av upprepat dino-dräp och ger dig då bara chansen chans att döda dinos på ett sätt som inte är olidligt lika. Till och med som någon som tycker att det är roligt med tankelösa blodbad, skulle jag hellre hoppa av min mek-dräkt och låta dinosaurierna springa ut. Dinosaurierna förtjänar inte detta.
Som en tävlingsinriktad, lagbaserad skytt är Exoprimal en outlier. Där de flesta har ni kämpat mot varandra om kontrollen över en stor ring eller topplista, har Exoprimal team med fem döda vågor av dinosaurier i en kapplöpning mot mållinjen. Dino Survival är det enda läget för tillfället, där matcher delas upp i två faser. Majoriteten av loppet bashing horder så snabbt du kan, med syftet att komma till ett ”slutmöte” där loppet fortfarande pågår, men målet växlar till like, eskortera en kub, ladda en hammare, eller ibland: ta på en radioaktiv T-Rex täckt av lila blåsor. Poäng går till Exoprimal för att åtminstone vara annorlunda än det vanliga liveservicefodret. Extrapoäng delas ut för att låta dig välja om du vill köa till en match som involverar PVP eller ingen alls, den största skillnaden är noll slagsmål mellan lag i sista möten om du bara väljer PVE.
Spelets mer traditionella inriktning ligger i dess klasser: Tank, DPS och Support. Vissa är ganska förutsägbara, alias kille-med-stor-sköld, medan andra som Witch Doctor har en boskapsprod och förmågan att göra ett snurrigt språng för att komma in i handlingen. När som helst under en match kan du byta mellan klasserna för att passa stämningen, även om jag sällan kom på mig själv med att göra det här om inte en annan lagkamrat precis bestämt sig för att de inte vill hela människor längre. En gång bestämde sig också hela vårt team för att gå med en kille som i grund och botten är Overwatchs Junkrat och vi gjorde det riktigt bra, så gör av det vad du vill.
Som med vilken ras som helst, låser den upp en viss primär lust att vara först. Detta underlättas av röda fantomer av motståndarlaget som dyker upp mellan vågorna och regelbundna meddelanden som talar om för dig om du är snabbare eller långsammare än dem. Vad som inte är så bra är spelets förbryllande beslut att se till att de tidigaste loppen är ungefär lika engagerande som den där upprörande Marc Jacobs annons där tre tjejer sa ”Daisy Daisy Daisy” om och om igen och om igen när de rullade omkring i lite gräs.
Allvarligt talat, din första match av Dino Survival kommer att vara din enda match av Dino Survival i fem eller sex timmar. Jag kan inte berätta hur hårt jag kämpade för att klara av dessa ”tidiga” timmar. Jag gick upp ofta för att stirra ut genom fönstret eller göra mig ett stort glas apelsin- och mangosquash. Jag funderade på vilken trevlig europeisk gamla stad jag kunde ha rest till på den tiden, och den laminerade menyn jag kunde ha beställt en iskaffe och en liten kaka från. Om du lyckas hålla dig stark och passera tiotimmarsstrecket har de flesta av dina matcher en större blandning av ödlor eller sista möten som inte bara är eskortuppdrag. Även om det alltid finns en chans att du köar för ett spel och att du förs tillbaka till Daisy Daisy Daisy.
Därmed inte sagt att det inte är något roligt att slå bort vågor av dinosaurier. Kul betyder bara olika saker för olika människor, och Exoprimal passar bättre för dem som hellre vill stänga av och skåla för några fjällande pojkar i konkurrens med låga insatser. Jag kan inte förneka tillfredsställelsen som ligger i att höja en energibarriär och slå in en hord rovfåglar i en vägg, eller knäppa med fingrarna och utlösa en vägg av eld för att grilla en Triceratops. Men om du är en sådan som jag som tycker om att behärska en karta eller njuter av spänningen i dina tänder av en comeback, inspirerar spelet sällan något mer än minimal ansträngning om du släpar efter fienden.
Och jag tror att spelets brist på konkurrenskraft ligger i hur avskild du kan känna dig från motståndarlaget när du tävlar. För vissa är PVE-alternativet byggt för minimal interaktion. Vissa spelare vill ha en chill upplevelse – jag förstår det. Men även om PVP skjuts mot mållinjen när team går in i samma universum och slåss, slutar slagsmål med slarviga affärer när alla hamnar i en besvärlig chokepoint eller en stor öppen plats badad i distraktioner av dinosaurier. Det finns sällan utrymme att koordinera heller, eftersom de flesta förmågor inte är helt inställda på PVP eftersom de är tvungna att samexistera med PVE. Vissa klasser har förmågor som passar bra, men förvänta dig inte smarta interaktioner mellan allierade eller kreativa inställningar.
Spelets bästa ögonblick ligger i de där oförutsägbara storybeatsen där du plötsligt tar dig an T-Rex-motsvarigheten till en raidboss i en pulserande lila arena, eller stirrar ut mot horisonten när en portal sväller och driver ut en virvlande massa av Pterodons så tjock att det är som att de målar himlen svart. Ändå är dessa scenarier dömda att upprepa sig som vildheten av – låt mig påminna dig om – bokstavliga svärmar av dinosaurier reduceras från en överväldigande störtflod till förutsägbara fyndigheter.
Ärligt talat, jag tror att det finns en spänning här mellan Exoprimal som en enspelarupplevelse och en multiplayerupplevelse, eftersom historien, som kretsar kring mysteriet med en farlig AI som ställer dig mot dessa dinos, tickar mystiskt i bakgrunden och ibland reser sig. Å ena sidan vill den inte inkräkta, och å andra sidan tvingar den dig att klocka in ett visst antal spel för att flytta tidslinjen framåt och låsa upp de coolaste sakerna. Även om jag tycker att det är snyggt hur de har försökt vara lite mer transparenta med historien, där liveservicespel och speciellt hjälteskjutare ofta bara låter fansen fylla i tomrummen. Jag tycker bara att det är skitbra hur de har begravt så mycket variation bakom en berättelse som medvetet rullar på.
När det gäller Exoprimals fruktade liveserviceelement är de precis vad du kan förvänta dig: ett stridspass fyllt med mynt och hängiga bitar för dina vapen och zebraskinn och danskänsla. En kassaaffär. Allt aggressivt vanilj, men det är åtminstone inte lön för att vinna, antar jag. Annars finns det inte så mycket att jaga förutom ett par nya mek-dräkter eller några ganska trista uppgraderingar. Om du är ute efter en lagbaserad skytt där du zonar ut dig ett tag och inte bryr dig om mycket annat, då kommer du att ha mycket roligt här. Någon mer som är ute efter en seriös ny hjälteskytt? Eh, det kommer inte att inspirera till något annat än mest frustration. Här hoppas vi att utvecklarna åtminstone tar bort den tidiga berättelsen, så kanske, bara kanske, kan det vara en väg till något bättre… om det inte har dött ut då.
Den här recensionen är baserad på en recensionsversion av spelet från utgivaren Capcom.
