Sökarrecension: ett häpnadsväckande pussel där perspektiv är allt

I Viewfinder löser du pussel genom att ta reda på det rätta sättet att se på saker och ting, och det gör du här genom att både fysiskt röra dig runt dess abstrakta 3D-utrymmen och genom att mentalt linda din hjärna runt dess sinnesböjande regeluppsättning. Perspektiv är nyckeln för här är grejen: det här är en värld där du kan väcka foton till liv, 2D-bilden blir en 3D-verklighet när du placerar den i pusselvärlden.

Det är en otrolig krok och en som jag aldrig har sett i ett pusselspel förut. Det finns ekon av The Witness, Gorogoa och Superliminal här, men Viewfinders svindlande tankesmältande pussel är fortfarande mycket egna. Den imponerar från början och fortsätter att dra tricks ur sin silkeslena tophat ända till slutet av sin fyra timmars körtid. Det är kompakt, briljant och ett av de bästa pusselspelen 2023.

Titta på YouTube

Målet med varje Sökarpussel är att navigera i ett utrymme för att komma till en teleporterare som tar dig till nästa nivå. Det finns navvärldar med strängar av pussel, och om du slutför varje sträng kommer nästa navvärld att låsas upp. Men här är den roliga delen. För att komma till varje teleporterare behöver du lite hjälp från dina magiska fotografier. När du håller upp ett foto framför dig kommer strukturerna och objekten i bilden att materialiseras till världen framför dig.

Reglerna för pussel förändras med tiden. Ibland måste du fotografera själv, andra gånger kan du bara använda bilder du hittar genom hela nivån. Ibland kan din kamera ha kapacitet att ta fem bilder, men i särskilt svåra pussel har den bara en. Teleportörerna kommer ofta att behöva en strömkälla också, vilket innebär att du måste hitta och samla batterier längs vägen. Reglerna kan ändras inom varje rad av pussel, men de förblir alla underbart konstiga, helt utanför väggen och ack så tillfredsställande att lösa.

Är det konstigt att säga att Viewfinder får mig att känna mig som en magiker? Det är känslan av det hela: se mig förverkliga en bit av den här betonghöjden ur tomma intet! Det är ett så lekfullt spel som ber om att bli bråkat med, och det kan bli riktigt galet i senare nivåer. Jag har använt bitar av stenstrukturer för att bygga stigar, tagit ögonblicksbilder av skrivbord och bänkar för att göra gångvägar, och jag har till och med använt foton av himlen för att få hela väggar att försvinna helt. När du till fullo inser vilken makt du har, börjar du se på världen på ett annat sätt. Jag letade hela tiden efter vad som helst med rak kant för att göra plattformar eller någon möbel som skulle passa som en provisorisk trappa.

Det är en subtil men effektfull insikt. Jag började först göra enkla ramper och broar, men mot slutet höll jag på att demontera och bygga om hela nivåer, och ersätta nivåns uppsättningsarkitektur med mina egna idéer och visioner. Jag har slutfört pussel på ett så bisarrt sätt att det ser ut som om någon slog ihop ett gäng MC Esher-skisser.

Det är bara en av Viewfinders trippy idéer, men de utvecklas i så många andra riktningar. Det finns en uppsättning pussel där du upptäcker att när du placerar ett foto är det inte bara ytan på bilden som materialiseras, utan hela världen inom den. Tog en ögonblicksbild av en labyrint? Placera den i världen och du kan gå igenom den och hitta ett dolt pris i dess kärna. Varje foto är sitt eget utrymme för dig att utforska, som en port till en annan värld.

Det är en känsla som jag minns tydligt när jag spelar Gorogoa: du måste börja tänka på vad som ligger utanför bildens ram och hur du kan använda det för pusslet. Det finns också delar där du behöver anpassa din vision på ett specifikt sätt för att skapa en dörröppning till nästa nivå, vilket är väldigt likt The Witness. Det är en stor överraskning att se utvecklarna hitta nya sätt att bryta gränser, och det är imponerande varje gång.

Sökaren har en historia som förklarar denna extraordinära kraft, men den är väldigt praktisk. Det är ingen spoiler att säga att världen du bebor har skapats av forskare som använder den som ett utrymme för att utföra sin forskning, och om du lyssnar på röstinspelningarna som är strödda om, kommer du att upptäcka att de är på randen av en stor upptäckt, en som kommer att förändra den verkliga världen för alltid.

Den här berättande dressingen blåste mig inte lika mycket som dess förbryllande gjorde, men den blev ändå en fin bakgrund för världen. Jag älskar också att varje navvärld tillhör en specifik forskare och fungerar som ett fönster i deras personlighet. En verkar ha en söt tand av all choklad, te och kaka som visas, medan en annan älskar växter och förvandlar sin navvärld till en enorm trädgård. De verkar alla vara goda vänner och lämnar söta klisterlappar till varandra också, och det finns en allmän oreda i dessa forskares utrymmen som gör att varje område känns som om det har varit älskat och levt i. Det hela är väldigt lugnande och fridfullt – även menymusik är härlig.

Sökaren är ett pusselspel utan dess like. En verklighetsförvrängande, sinnesböjande krok håller den ständigt intressant, och den överraskade mig konsekvent med riktningarna den går i. Det är ett spel som får mig att önska att jag kunde radera mitt minne och spela det för första gången igen.

Den här recensionen är baserad på en recensionsversion av spelet från utgivaren Thunderful Publishing.