”Vi säljer massor” och ”det är ett bra verktyg” – varför spelindustrin fortfarande älskar Xbox Game Pass, PlayStation Plus

Xbox Game Pass har pratats i staden ett tag nu. Genom att erbjuda prenumeranter ett ständigt växande utbud av spel – både indie och triple-A – till en relativt låg kostnad, finns det miljontals människor runt om i världen just nu som spelar nya, spännande spel för en bråkdel av kostnaden som de skulle ha ett decennium sedan. Med nya initiativ som annonseras hela tiden (Xbox Game Pass Core är den senaste), verkar det verkligen som att Microsoft gör vad den kan för att göra barriären för att spela nya titlar så låg som möjligt.

Affären för konsumenterna är söt, men konsumenterna ser bara en sida av fördelarna med ett sådant program. Som framhölls i den senaste Microsoft FTC-domstolsförhandlingen, hävdar Jim Ryan på Sony att utgivare inte är ett fan, och att oro kring det upplevda värdet av titlar med stora budgetar finns inom industrijättarnas kontor.

Var detta bara ett uttalande som syftade till att blockera Microsoft/Activision Blizzard-förvärvet? Eller finns det någon sanning i dessa farhågor? För att ta reda på det reste jag till Develop Brighton för att prata med utvecklare och utgivare, i hopp om att höra direkt från folket som ser statistiken och lever med verkligheten och konsekvenserna av Game Pass.

”Det är ganska svårt för tillfället eftersom det som samtidigt händer är att de här prenumerationstjänsterna blir allt större, och dessutom har ingen några jävla pengar”, säger Mike Rose, företagsdirektör på No More Robots. ”Så du kan försöka skylla på [Game Pass] för det, men också all försäljning av videospel är nere.”

Rose har suttit bakom ratten i flera indiespelssläpp, och sa att No More Heroes siktar på att ta med alla framtida släpp till Game Pass efter de enorma framgångarna med Descenders på tjänsten.

Rose fortsätter: ”Det finns inte massor av Game Pass-prenumeranter. De flesta människor gör det inte använd Game Pass. När vi tittar på Descenders, som har funnits på Game Pass så länge nu, är det konsekvent ett av de 20 mest nedladdade spelen på Game Pass varje månad – och vi säljer massor på Xbox och PlayStation. Vi ser inga droppar.

Rose erkänner dock att hans situation som indieförlag skiljer sig markant från några av de större förlagen där ute. ”Vi lägger lite låga sexsiffriga siffror i ett spel. Så, Game Pass slutar fungera ganska bra för oss. Om du har lagt $5 000 000 i ett spel är det lite mer av en svår situation.”

Så, låt oss skala upp det lite med en utvecklare som har publicerat ett större spel de senaste åren. Gå in i Josh och Mike Grier, bröderna som leder laddningen på Emberlab. Redan 2021 släppte studion Kena: Bridge of Spirits till PlayStation-plattformar och Epic Game Store. Och för Emberlab var PlayStation Plus en positiv inverkan på actionäventyrstiteln.

”Det var bara en helt ny våg av människor”, utbrister Mike Grier. ”Vi var definitivt tvungna att hålla ett öga på krascher vid den tidpunkten och se till att det fortfarande presterade bra [laughter]. Men ja, jag tror att PlayStation Plus bara ger en ny publik, och vi har haft en del framgångar där.”

Hans bror Josh följde snabbt upp genom att förklara kraften som PlayStation Plus har för att blåsa liv tillbaka i spelen efter lanseringen. ”För oss var det spännande. Du vet, matchen var ute ett tag när [PS Plus] hände, och bara att se att det faktiskt fanns människor som gav energin till publiken – få nya människor att spela spelet allt eftersom – det är det som är spännande för oss.”

I slutändan avslutar Mike Grier med en betoning på ett tillvägagångssätt från fall till fall. ”Jag tror [the benefit of these services is] definitivt något du måste tänka på eftersom Game Pass har vuxit avsevärt. Så du måste titta på vad dina mål är som utvecklare. Att titta på försäljning är så klart viktigt, men också vilka möjligheter du har att marknadsföra spelet? Game Pass och PS Plus är ett fantastiskt verktyg för det.”

Låt oss ta det ännu högre, till en stor studio på gränsen till att släppa sitt första stora projekt. Gå in i Arctic7. Du kanske inte har hört talas om den här nya klädseln, men den nya studion som leds av före detta EA och Sperasoft stormän syftar till att skapa multimediaupplevelser över videospel, TV och andra plattformar (inte på ett annorlunda sätt som Remedy). CCO John Burns skyndade sig in på den nuvarande marknaden först och främst och gav en konsumentfokuserad åsikt.

”Med min bakgrund är jag inom Games as a Service på Jagex och andra företag[…]. Jag tror att det vi har sett är ju fler val du kan erbjuda spelare, oavsett om det är plattformar, om det är olika typer av speltyper eller innovation och spellägen, med hur de betalar och konsumerar […]är faktiskt jättebra.”

Burns fortsätter: ”Oavsett om du tittar på: okej, jag kan gå in i en butik och köpa en fysisk kopia (som fortfarande är ganska utbredd i vissa delar av världen) eller gissa vad? Jag kan prenumerera, jag kan mikrotransaktioner. Jag tror att fler valmöjligheter vi ger vi ger spelarna, desto bättre kommer det att bli. Vi har sett att PS Plus och Game Pass gynnar tillväxten. De främjar innovation. Jag tror att ju fler, desto bättre.”

Vad är dina tankar om tjänsten? Låt oss veta nedan, och medan du håller på, varför inte kolla in våra artiklar: Exoprimals dinoskytte känns hemma på Xbox Game Pass, men har den uthållighet?, liksom våra topp 30 bästa Game Pass-spel för juli 2023.

Vänligen notera: Intervjuerna i det här stycket har redigerats för klarhet och korthet”