Diablo 4 hade nästan en av de bästa vändningarna i något spel, tills det tog en Star Wars

Star Wars: The Last Jedi är en av de mest splittrande filmerna i seriehistorien. Det gjorde mig frustrerad och förvirrad första gången jag såg den. Jag trodde att den försökte sträcka Star Wars tunna fiktion bortom dess förmåga, bara så att den kan tas på tillräckligt allvar för att motivera filmens kritik av den. Jag hatade den också för vad den gjorde med en av mina favoritkaraktärer i all fiktion.

Men det visar sig att mitt första svar på det var fel, och det krävdes katastrofen med The Rise of Skywalker för mig att inse det och uppskatta TLJ ordentligt för vad den försökte göra. Även om jag fortfarande inte riktigt håller med om hur den gjorde det.

Diablo 4-slutspoilers följer

Jag hade inte tänkt på någon av dessa filmer på ett tag. Inte förrän jag avslutade Diablo 4-kampanjen. Diablo 4:s berättelse handlar om en rebell vars metoder är tveksamma, men vars slutgiltiga mål är något som någon förnuftig person (det är du, spelare) kan hålla med om. Även om du inte började känna så mycket med dem, kom du förmodligen på att du håller med Lilith när du kom djupare in i berättelsen. Karaktärsdialog återspeglar det även vid några tillfällen, när osäkerheten om poängen med kampen väcks.

Kanske trodde Blizzards författare att de skapade en Thanos; en skurk som identifierade ett giltigt problem, men gick tillväga för att lösa det på det mest känslolösa, hänsynslösa sättet möjligt. Men det var inte det jag tog ifrån det. Inte alls.

Lilith är inte Thanos. För det första, hon existerar i en bisarr, satanisk värld som består av en mängd pseudo-judeo/kristna övertygelser och begrepp. Den här världens regler är allt annat än grundade. Diablos lore var aldrig en kommentar till verklig religion, och den var heller aldrig intresserad av att vara en. Den lånade egentligen bara tillräckligt med element för att ge sin lore en viss trovärdighet och etablera sig med viss trovärdighet. Det har djävulen i sig, trots allt!

I fiktionen är Lilith dotter till Hat. Hur hon uppfattas av alla var bestämt långt innan hon fanns. Oavsett hennes handlingar eller avsikter, är hon avkomma till en Prime Evil, en demon född i helvetet – den onda platsen full av definitivt dåliga karaktärer av, ja, anledningar. Vanligtvis är det slutet på den historien. Ond person, född på en ond plats, gör onda saker och måste stoppas. Inget stök, inget krångel.

Men Lilith är också Mother of Sanctuary – i själva verket vad vi skulle identifiera som jorden i Diablo. Det normala riket (åtminstone i viss mån). Hon, tillsammans med en upprorsängel, tröttnade på den eviga konflikten mellan de höga himlarna och de brinnande helvetena, och födde människors förfäder i en akt av trots, i hopp om att bryta cirkeln och skapa något som tjänar ett annat syfte än oändligt krig. Och den här planen lyckades, tills den inte gjorde det.

Mänskligheten föddes och en tredje värld skapades, som etablerade en ny slagmark för krig och inflytande från båda enheterna. Men ängeln, Inarius, hade en förändring i hjärtat och övertygade sig själv om att det fortfarande finns en plats för honom i himlen, och att vägen dit var att besegra en demon, Lilith. Det fungerade inte.

Lilith vacklade aldrig. Hon ser fortfarande sig själv som helgedomens väktare, och den som verkligen vill lyfta mänskligheten snarare än att samla tillbedjare. Kärnan i hennes argument är att mänskligheten måste förbereda sig för det kommande kriget med de första onda, och effektivt arbeta med sina avkommor mot sin egen sort.

Det är en vriden, hård syn på världen, men det är inte en värdig motstånd – åtminstone enligt den här fiktionens normer. Och ändå slåss hjältarna mot henne vid varje steg, av den enda anledningen att hon är Hatts dotter, och att även om hennes mål inte är orimligt, måste hon spela ett långt spel som till slut skulle göra saker dåligt, på något sätt.

Ett av de bästa/värsta ögonblicken i spelet är när din karaktär fastnar i en dröm där Lilith argumenterar för sin tes en sista gång med spelaren. Hon mildrar inte allvaret i det hon frågar, och hon försöker vädja till den logiska sidan av huvudpersonen. Trots att hjältarna inte har någon påverkan från hjältarna har huvudpersonen radikaliserats vid den tidpunkten, och vägrat att ens underhålla det hon erbjuder, och misslyckas med standarden ”rah-rah, du är ond och måste dö, rah-rah” driver resten av laget har tuffat.

Hur upplysande det än var, det är det ögonblick jag gillar att tro att Blizzard bara gav upp och släppte aningen. Det fanns aldrig någon chans att berättelsens hjälte någonsin skulle komma i linje med skurken, eller ens nå en kompromiss. Så varför spendera all denna tid på att skapa en övertygande skurk och ge henne tid att argumentera (tillräckligt för att så tvivel i mitt hjärta) – bara för att dra ett Star Wars och säga att faktiskt, ondska är dålig för att den är dålig och det handlar inte om att förändra.

Den första karaktären du möter i Diablo 4 (som inte försöker döda dig) är Iosef. Han räddar dig från att offras, men du ser honom aldrig igen under hela spelet. Han återvänder dock i slutet, i spetsen för en avrättningsgrupp för att döda Lorath, din följeslagare (och nya Diablos Deckard Cain). Du har inget annat val än att bekämpa dem, och Iosef hamnar död.

Jag tycker om att tro att deras död är en subtil kommentar om det banala i hela prövningen. För till och med han – en till synes hjälpsam, snäll karaktär – vändes mot dig för att du gjorde saker annorlunda än vad grundsatserna i den helt goda, ofelbara religion han följer säger att du måste göra.

Kyrkan och dess änglalydigande anhängare presenteras som de goda i denna berättelse. Trots att de delar samma mål med våra hjältar, protesterar de mot hur saker och ting slutade – även om Lilith ändå är död – och brännmärker oss därför som kättare.

Det är en påminnelse om att det inte finns något ”gott” eller ”ondt” i den här världen. Allt är relativt, och du valde fel sida. Det finns utrymme för berättelsen att fortsätta i säsong 1, så det är möjligt att detta kanske inte är slutet på historien. Jag skulle vilja att hjältarna skulle brottas med sina val och kanske ta saker till ett mindre förutsägbart territorium.